气液分离器采用离心分离、丝网过滤的原理，实现除液的一种分离装置。它主要由筒体、旋风分离器、高效破沫网、排污阀等主要部件组成。它一般安装在干燥装置的前面，实现粗过滤除去空气中部分水分，以减轻干燥装置的工作负荷。

汽液分离器的主要作用是：在启动、运行或融霜（热泵）后制冷剂液体返回时对压缩机保护，主要是通过分离并保存回气管里的制冷剂液体来实现保护。

气液分离器对系统的低压侧提供额外的内部容积，可以暂时储存多余的制冷剂液体，并且也防止了多余制冷剂流到压缩机曲轴箱造成油的稀释。所以它有时也称作低压储液器。

气液分离器主要分为立式，卧式和带回热装置，在一些小系统如冰箱，会用一些铜管做一个简单的气液分离器。气液分离器的工作原理是带液制冷剂进入到气液分器时由于膨胀速度下降使液体分离或打在一块挡板上，从而分离出液体。